Det å spille kvalifisering er ikke så lett. Det vanskeligste er egentlig å holde orden på hodet slik at man er i balanse og klarer å få frem det beste i seg selv og i laget.

Lørdagen startet dårlig. Motstander Åkra var en vanskelig motstander som tok helt knekken på fart og rytme. Åkra spilte lange, lange angrep og vi sovnet nesten før det plutselig smalt. Og da smalt det også. Åkrajentene var dyktige når de først kom og hadde god uttelling på sjansene sine. I forsvar stod Åkra litt på halvdistanse. De var flinke til å fange oss og var sterke til å holde. All fart og rytme forsvant helt fra Otra. Avslutningene ble alt for ofte pliktskudd uten styrke og presisjon. I tillegg hadde Åkra en meget god målvakt som reddet også når vi fikk til gode avslutninger. Hun reddet også 5 straffekast og fikk det mentale overtaket på oss. Resultatet ble at vi spilte en skikkelig dårlig første omgang. Vi klarte å løfte oss i andre omgang, men klarte aldri å ta igjen forspranget. Det endte på verst tenkelige måte, med tap 18-21 i første kamp.

Andre kamp lørdag var mot Greipstad, et lag vi vurderte som bedre enn Åkra. Vi måtte ta tak i oss selv og løfte oss. Jentene klarte dette. Dette ble en god kamp fra begge lag, der Otra spilte stadig bedre utover i kampen. Vi fikk etter hvert et godt grep på dem takket være et svært godt forsvar og en god Cecilie i mål. Når kampen gikk mot slutten hadde vi god kontroll og vi klarte i tillegg å være taktisk lure slik at Greipstad aldri fikk oss ut av balanse. Det endte med seier 25-22 og nytt håp.

Søndag ventet så Randesund2. Dette var det antatt beste laget i kvalifiseringen og vi måtte ta poeng mot dem hvis vi skulle kvalifisere oss. Vi har spilt mot dem to ganger tidligere i år. Første kamp tapte vi i Sukkevannshallen, men hjemme slo vi dem etter jul. Det var dog en kamp der vi spilte svært godt og der Randesund ikke hadde innbyttere. Vi visste det var mulig å vinne, men Randesund hadde toppet laget med alt de hadde tilgjengelig, så det ville bli utrolig tøft.

Vi bestemte oss for å konsentrere oss om å etablere et knallhardt 5:1-forsvar for å holde RILs skyttere på avstand. I tillegg måtte returløpa være raske for å hindre kontringer. Fremover måtte vi være tålmodige, men holde tempo i ball og bein. Det kanskje viktigste var å unngå negative tanker, men tro på oss selv og på laget.

Og jentene gjorde virkelig det. Fra første sekund. Forsvaret ble satt på en fremragende måte, og bakerst stod Anita godt. Otrajentene tok ledelsen fra start og spilte med en innsats og en iver jeg knapt har sett maken til. Gjennom hele første omgang stemte alt for oss. Stemningen var elektrisk og vi klarte å ta brodden av RIL. Selv de flotteste kontringene stod Otra for.

Det var en veldig god stemning i laget gjennom hele kampen. Jentene mannet hverandre opp og støttet hverandre.

Jentene gikk til pause med en knapp ledelse og nå var kunsten å opprettholde det flotte spillet gjennom en omgang til. Nok en gang skred jentene til verket med en innstilling og en innsats som holdt oss helt oppe på toppnivå av hva vi kan klare. Vi ledet gjennom hele andre omgang og selv når RIL satte frimerke på Lene Lunden og prøvde noen siste krampetrekninger for å ta fra oss seieren så holdt vi hodet kaldt og bare malte på. Ledelsen gikk ned til ett mål og et strålende siste forsvar endte med frikast til RIL. Det stod Otraledelse 26-25 på tavla og det ble dømt direkte frikast i det sluttsignalet lød gjennom hallen.

Direkte frikast i det kampen er slutt. Otra leder med ett mål. Jentene har aldri vært så høye før. Heidi berører nesten taket i hallen. Skuddet går like over mål og jentene vinner 26-25.

Skuddet går over mål og seieren er sikret. Jubelen stod i taket. Otra endte dermed på førsteplass i kvalifiseringen. Gratulerer, jenter, med strålende innsats.

Jentene kan slippe jubelen løs etter en kamp vi virkelig kan være stolte av.

Alle jentene var gode i helga, så jeg velger å ikke trekke frem noen. Alle hadde viktige roller i det som ble en skikkelig kollektiv opptur.

Otras lag i helga bestod av:
Cecilie Helen Ohna, Anita Skoglund, Janne Christine Wienenga, Heidi Hannaas, Katrine Dåsvatn, Thea Haugland, Margrethe Roel Omland, Lene Lunden, Siv Therese Kile Lie, Anne Jorunn Håvorstad Homme, Lene Tallaksen, Ane Gunhild Uleberg og Sunniva Rosseland.

Disse flotte jentene påstår de spilte sin siste kamp for Otra i dag. Fra venstre: Katrine Dåsvatn, Sunniva Rosseland, Lene Tallaksen og Siv Therese Kile Lie. Alle har vært noen viktige arbeidsjern på damelaget i en årrekke. I dag hadde de alle viktige roller i seieren mot Randesund. Bildet forteller noe om den gode stemningen i laget.

Takk for en flott helg, jenter.

Svein Arne