‘’Tufteparken - Et lavterskel tiltak for uorganisert idrett og folkehelsen.’’ Det var mitt første møte med parken. Frem til i dag har jeg ikke helt visst hva det betydde, men jeg har hele tiden visst at det var noe jeg ville ha. For meg selv, og for alle andre som ønsket å bevege seg.

Jakten begynte forrige høst. Første oppgave var å få prosjektet inn i handlingsplanen til kommunen, for det var en av forutsetningene for at det kunne bygges med støtte fra ‘’spillemidler’’. Det rakk jeg i tide.

Tufteparken Evje var født, men manglet fortsatt en eier. Opprinnelig var det tenkt å plassere parken på Furuly, men lite visste jeg om at kommunen allerede hadde planer om å bygge en hinderløype i området. Kommunen ønsket dermed ikke å bygge Tufteparken Evje. Planen måtte justeres.

Inn kommer Otra IL - med Tony Halsall og Jan Haagensen i spissen. Det var klart vi trengte en Tuftepark! Budsjetter ble lagt frem, fremdriftsplan likeså. Tanken var at Otra IL hovedlaget skulle stå som eier, og stille med mellomfinansiering. Søknaden ble sendt i slutten av april 2015.

I samme periode som jeg jobbet med søknaden til Otra IL så fikk jeg vite at jeg måtte søke om det som heter ‘’idrettsfunskjonell forhåndsgodkjenning’’. Denne søknaden måtte godkjennes av kommunen FØR spaden ble satt i jorden.

I ekspressfart ble alle nødvendige papirer og tillatelser innhentet, og allerede 15 mai. hadde prosjektet godkjent ‘’idrettsfunksjonell forhåndsgodkjenning’’ OG mellomfinansieringen i orden fra Otra IL! Ikke verst for en «nybegynner»…

Sommeren 2015 har som kjent gått med til å sage, skru, plante, grave, støpe, bore, montere, stramme skruer og fylle opp med bark. Takk til alle som har vært med på dugnad! Samtidig har det lokale næringsliv sponset mye av prosjektet. Kommunen, Otra Trelast, Rune Hodne, Byglandsfjord Sag og Dovland Transport. Mange takk!

Og i dag fikk jeg beskjed om at Altifiber gir 20.000,- og Evje og Hornnes Sanitetsforening gir 10.000,- i støtte til prosjektet. Det er mye penger! Og jeg finner ikke nye ord som kan beskrive hvor mye det betyr, men…

…I dag har jeg kjent på hvor heldig jeg er. Og hvor heldige vi er. I dag har jeg sett mange barn som har lekt og kost seg i parken. Jeg har sett hvordan de jobber sammen og heier hverandre frem. Jeg har selv opplevd en glede jeg trodde jeg hadde mistet. Og jeg er ikke lenger i tvil - Tufteparken Evje vil skape mye aktivitet og nye vennskap i all fremtid!

Tusen takk til alle dere som har gjort dette mulig!

MVH Stefan