Velfortjente vinnere fra Åmli!

Det var igjen ei flott turnering volleyballentusiastene Bjørn Harald Hagen og Cay Håvorstad hadde stelt i stand. 19 lag deltok. Det var noen lokale lag, og noen mer internasjonale innslag fra Åseral, Torridal, Vennesla og altså Åmli.

Lagene var innledningsvis delt i puljer. De to beste fra puljespillet gikk til sluttspill. I kvartfinalene slo Hornnes UNGE ut Team DK. Forhåndsfavoritt Bytingsbekken "knuste" Torridal 25-11. Evje og Hornnes kommune vant ganske lett mot Fennefoss. En mevirkende årsak var nok at kultursjef Irene Falck Jensen kom rett fra langvarig treningsopphold i adskillig varmere strøk enn kuldegropa her hjemme, og var i utsøkt form. I siste kvartfinaleoppgjør måtte familieforetaket "The Thorslands" omsider si takk for seg, etter god innsats med likevel hederlig tap for Non Stop.

Thorsland-familien er en ytterst slagkraftig enhet

Dermed møttes Hornnes UNGE og Non Stop i første semifinale. Stig Berge var som alt nevnt i storslagent spillehumør. Men selv ikke hans eminente egenskaper i blokka, eller Tor Arild Lies enorme kampvilje og utspekulerte primalrop, kunne hindre Vennesla-laget fra å stikke av med seieren. Helt uventet var det heller ikke, all den tid det sterke Vennesla-laget var tittelforsvarer fra i fjor. Resultatet (ett sett) var 25-16.

Tor Arild var i kamphumør!

Evje og Hornnes kommune fikk den formidable oppgave med å møte storfavoritt Bytingsbekken i den andre semifinalen. Og omsider måtte Hallgeir Homdrom og hans lagkompiser legge inn årene. Åmli-laget, med flere stjernespillere i lagoppstillingen, vant relativt enkelt 25-17. Som følge av dette ble det et interessant "lokalderby" i bronsefinalen. Hornnes-laget hadde beholdt (mest av) ungdommens kraft til tross for en lang dag, og hadde fortsatt en del å ta i med. Bronsemedaljer til Hornnes UNGE! Pappa Bjørn Harald (t.h.) var ikke fornøyd med det utfallet...

Hornnes UNGE blokkerte effektivt E & H kommune sin drøm om edelt metall

Fornøyd Hornnes-gjeng etter bronsefinalen

Finalen mellom Bytingsbekken og Non Stop ble ikke veldig spennende. Bytingsbekken var ganske suverene og vant to strake sett med klare sifre. Det er bare å gratulere med den ytterst fortjente seieren. Men fjorårsvinner Non Stop har også all grunn til å være fornøyd. De manglet denne gang et par av supersmasherne fra forrige års turnering.

Blokka til Bytingsbekken funker, og kampen er slutt!  

Fornøyd gjeng fra Vennesla med sølvmedaljene i boks

Det var ei fin turnering med god julestemning. Arrangører Cay Håvorstad og Bjørn Harald Hagen, og alle deres gode hjelpere, kan ta en velfortjent kvil. Men neste år må både stayeren Stig Berge og resten av volleyballfolket i de indre bygder være klar til nye oppgjør!