EVJE OG HORNNES: Benjamin Mykjåland kjøpte opprinnelig en fjellhall på Evje til meisebolleproduksjon. Nylig skrev langrenn.com at gründeren nå har helt andre planer.
- Det poppet opp som en idé. Fjellhallen står tom, og det er ikke mye man kan bruke den til. Da tenkte jeg å snu på flisa, se om man kan få til skitunnel, som har vært suksess i både Finland og Sverige, forklarer Benjamin Mykjåland overfor Fædrelandsvennen.
- Har midler. I følge Norges Skiforbund (se egen sak) er det seks steder i Norge som har planer om å bygge skitunnel – men ingen av dem har løst finansiering. I dag drar norske langrennsløpere til Torsby for å gå på snø i svenskenes skitunnel.
Fjellhallen til Mykjåland er én kilometer lang og opptil fem meter i bredden.
- Utfordringene slik jeg ser det ligger i kostnadene rundt kjølesystemet. Foreløpig er jeg veldig i startgropen rundt dette, sier Mykjåland, og legger til:
- Jeg har planer og midler, men det gjenstår å få på plass en prosjektgruppe og et reelt kostnadsoverslag.
- Turistattraksjon. Han tror en skitunnel vil bli en turistmagnet.
- Det skal ikke mye til før vi har en turistattraksjon her oppe. Evje er jo midt på Sørlandet, mange kjører forbi, og vi har mange skientusiaster her nede. Mange nordmenn drar til Sverige for å dra på ski. Nå kan de bruke sommeren til å stå på ski her, sier sørlandsgründeren, som er en del av den velkjente Mykjåland-familien, som er god for et tresifret millionbeløp.
Han tror det er mange penger å spare på at hallen allerede ligger der.
- Skulle vi bygd den i dag, ville den kostet minst 50-60 millioner. Men den er ferdig, bare små justeringer må til.
Mykjåland har allerede snakket med aktører som er villige til å være med på prosjektet, blant annet investorer og idrettslag – og håpet er at lokale skiidrettslag blir med på eiersiden.
- Nå prøver jeg å finne firmaet som har bygget det i Sverige, for å se kostnadene. Det er kjølesystemene som koster, for tunellen må ha temperaturen mellom 0 og minus 5.
Ordføreren begeistret. Planene mottas med begeistring – både i Otra IL og hos ordføreren i kommunen rundt 60 kilometer nord for Kristiansand.
- Dette er veldig spennende for skiidretten på Sørlandet. I dag reiser folk fra hele Europa og Japan til skitunnelen i Sverige. En skitunnel vil være et enormt trekkplaster for Evje, sier leder i skigruppa i Otra, Geir Magne Feed.
- Det er klart at kommunen stiller seg veldig positiv til dette, sier ordfører i Evje og Hornnes kommune, Bjørn Alfred Ropstad, og fortsetter:
- Dette kan løfte kommunen og hele Sørlandet. Rent turistmessig og i forhold til aktiviteter er dette gunstig. Vi har et stort aktivitetssenter, med mineralpark, rafting og gokart som ligger i samme gata. Dette er en ny aktivitet som vil skape mer liv i kommunen, sier Ropstad.
- Flott at noen tenker stort og tør å satse. Har man alle elementene på plass, er det lov å drømme. Det er viktig å ha med seg de rette aktørene, og ha det finansielle i orden, sier ordføreren.
Kan bli gullgruve for Evje
Dette lanseres som en ny ide, men skal sant sies så er det et par driftige Evjekarer som starta prosessen med dette over ett år siden.