Av Geir Daasvatn, leder i fotballgruppa

Overtok A-laget i 2010
A-laget strevde med rekrutteringen og ulike andre problemer på 2000-tallet. I 2003 og 2006 klarte vi ikke engang å stille lag i serien. Da kan vi kanskje si at bunnen for A-lagsfotballen i Otra var nådd. Fra 2007 ble det stablet på beina et lag igjen, og fra 2008 begynte et sakte arbeid med å få til et bedre opplegg rundt laget. Men det var først fra 2010-sesongen at dette arbeidet kom inn i skikkelig gode og ikke minst faste former. Pål overtok som trener, og - skulle det vise seg - vi fikk endelig en stabil og engasjert trener som ville jobbe med laget og guttene over en lengre periode.

Samvittighetsfull og velorganisert miljøskaper
Pål har mange gode personlige egenskaper, som passet godt inn i A-laget da han overtok i 2010. Bare litt over 20 år gammel. Han har vært utrolig stabil til å møte på treningene, og har alltid et godt planlagt og sportslig fornuftig opplegg for hver trening. Det har skjedd en slags "profesjonalisering" av opplegget rundt laget, i den grad vi kan bruke et slikt ord i 6. divisjon.

Men like viktig har vært hans enorme engasjement og fine sosiale egenskaper. Pål har, sammen med sin "assistent" Jon Gunnar Kjetså, vært veldig flink til å finne på ulike sosiale tiltak utenfor banen som har sveiset spillergruppa sammen i et godt lagmiljø. Det har vært curling på Idda, kokkekurs på skolekjøkkenet, sesongavslutning med bowling, action i Klatreskogen og masse annet moro. På vårt nivå, der vi spiller fotball for moro skyld, er det utrolig viktig at spillerene har det gøy og trives sammen på og utenfor banen. Hvis det ikke er moro lenger, slutter de bare og finner på noe annet å bruke fritida på. Pål har etter min mening vært uvurderlig når det gjelder å skape et miljø og ei stemning i laget - på og utenfor banen - som har gjort at mange har ville være med.

Dette med å bygge opp et bedre miljø og samhold i og rundt laget har også vært fotballstyrets hovedmål med A-laget de siste årene. Vi har ment at dette burde komme på plass først, og at den sportslige framgangen i denne perioden fikk være mer underordnet. I så måte kan vi si at Pål gjennom sitt veldig trofaste arbeid med nettopp miljøbygging har oppnådd målsetningen og lykkes i sitt arbeid.  

Saken fortsetter under bildet

A-lagsgutta nyter maten etter selv å ha vært kokker på skolekjøkkenet på Evje ungdomsskole i 2012. Foto: Pål André Ropstad

Kjempesesong første året
Alt i sin første sesong som trener for A-laget oppnådde Pål det beste resultatet. Otra vant sin 6. divisjonsavdeling, for første gang siden 1989, og spilte seint på høsten opprykkskamper til 5. divisjon mot Kvinesdal og Randesund 2. Dessverre ble det et knepent tap for Kvinesdal, og et braknederlag for Randesund 2, og ikke noe opprykk. Men vi må langt tilbake på 1990-tallet for å finne en like god sesong for A-laget som 2010-sesongen. 

Saken fortsetter under bildet

Glade A-lagsgutter etter å ha sikret avdelingsseier i 6. divisjon mot Greipstad på Hornnes stadion 25. september 2010. Foto: Terje Refsnes

Jevnt gode resultater
I 2011 kom Otra i samme avdeling som suverene Høllen, med masse spillere fra Søgne FK i 3. divisjon. Da var det umulig å gjenta avdelingsseieren fra året før. I 2012 satset Randesund 2 og Søgne 2 kraftig på opprykk, og det blei igjen umulig for Otra å kjempe om opprykk. I 2013 har resultatene vært litt opp og ned, men Otra er solid plassert midt på tabellen. 

Andre treneroppgaver
I tillegg til 3 1/2 år som A-lagstrener, har Pål også blant annet vært trener for småguttelaget i 2008. 

Styremedlem i 2007-2008
Trenerverv på A-laget og småguttelaget er ikke de eneste dugnadsengasjementene Pål har hatt i fotballgruppa. Han var også medlem/ungdomsrepresentant i fotballstyret i 2007-2008. Han var bl.a. med på å gjøre det kanskje viktigste vedtaket fotballstyret har gjort de senere årene, nemlig vedtaket om at fotballgruppa skulle gå i bresjen for å få bygd en kunstgressbane i bygda. Ellers var han i denne perioden en veldig humørspreder på styremøtene, der han ofte møtte opp i bar overkropp og virkelig levde opp til russenavnet sitt.

Saken fortsetter under bildet

Pål André på styremøte i fotballgruppa våren 2008. Styreleder Geir sliter med å beholde konsentrasjonen... Foto: Tony Halsall 

Sentral da kunstgressprosjektet ble igangsatt
Pål var høsten 2008 vararepresentant til kommunestyret for Kristelig Folkeparti. Han deltok i kommunestyremøtet i desember 2008, der et stort flertall (19-2) av medlemmene i kommunestyret - i forbindelse med vedtakelsen av økonomiplanen - og etter forslag fra KrF og blant andre Pål André Ropstad selv, satte seg som mål å bygge en kunstgressbane i bygda. Dermed hadde fotballgruppa og kommunen samme målsetning, og alt lå til rette for et samarbeid for å få gjennomført prosjektet. Som vi i dag vet, ble prosjektet faktisk også gjennomført til S i stil, med kommunen som byggherre og fotballgruppa som en viktig støttespiller. Den nye banen kommer til å få en enorm betydning for aktivitetene i fotballgruppa, og på kvaliteten på arbeidet vårt, i årtider framover. Pål vil for alltid stolt kunne skue utover banen, og vite at han var med på å få den i stand. 

Saken fortsetter under bildet

Pål André foran kunstgressbanen han var en sentral pådriver for å få bygd. Foto: Geir Daasvatn

OtraTV
Et annet tiltak i idrettslaget der Pål har vært sentral, er oppstarten og driften av OtraTV sammen med kompisen og filmentusiasten Jon Gunnar Kjetså. Det var på vårparten i 2010 at produksjonen av filmer så smått kom i gang. Tankegangen til de to kompanjongene er å formidle glede og nyheter gjennom et av de sterkeste mediene som er oppfunnet, nemlig film. På den måten ønsker de å være med på å gjøre den flotte heimesida vår, otrail.no, til en enda mer komplett nyhetsportal for idrettslaget, ved å levere filmnyheter og videoer fra alle deler av laget.

Politisk aktiv
Pål sin innsats i kommunestyret for å få bygd kunstgressbanen på Evje er alt nevnt. Pål var vararepresentant til kommunestyret i 2007-2011, og er fast medlem av kommunestyret fra høsten 2011. Han er altså som alle skjønner en veldig samfunnsengasjert og ressurssterk ungdom, som har gjort og gjør en stor innsats for at bygda vår skal være en god plass å bo og leve. 

Spilt fotball i Otra i mange år
Selv om Pål nå må gi seg som trener for A-laget, vil han heldigvis fortsette som spiller på laget. Med en enorm innsatsvilje på og utenfor banen er han et forbilde også som fotballspiller. Pål starta med fotball i Otra som åtteåring på miniputtlaget i 1997, og har alt spilt hele 16 sesonger i klubben. Bare i 2009, da han spilte i Askøy i forbindelse med studier i Bergen, har han hatt et lite opphold fra Otra-fotballen. Pål debuterte på A-laget i 2007, og er etter 5 1/2 sesong der alt blitt én av de mest rutinerte spillerene.

Saken fortsetter under bildet

Pål André er lett å kjenne igjen på dette bildet av miniputtlaget fra 1997. Foto: Setesdølen

Tusen takk fra fotballen i Otra
Fotballgruppa takker Pål for den kjempejobben har gjort som trener for A-laget fra 2010 til sommeren 2013, samtidig som vi inderlig håper han vil være en engasjert Otra-venn på andre områder i mange år framover. Lykke til i den nye jobben i Kristiansand kommune!

Fotballstyret, her representert ved leder Geir Daasvatn, er veldig takknemlig for den store og verdifulle jobben Pål André Ropstad - Ordførarsonen - har gjort som A-lagstrener i tre og en halv sesong. Det er få, kanskje ingen, eksempler på A-lagstrenere i Otra Fotball som har fulgt laget ubrutt gjennom en så lang periode. Foto: Jon Gunnar Kjetså