De møter i hallen som 8-åringer. Spente, i litt for store t-skjorter og med kritthvite sko, nyinnkjøpte for anledningen. De er på sin første håndballtrening.

Årene går. Noen scorer masse mål som tolvåringer. Håndball er livet for disse. Noen tør ikke skyte på mål om det så sto om livet. De er helt fornøyd med å løpe ute på kanten, i god avstand fra taklinger og skudd. De løper fort tilbake i forsvar, og er klar med hendene i været lenge før ballen har nådd midtbanen. Håndball er livet for disse også.

Så blir de femten. Den lange backen som laget 7 mål i hver kamp på 12 årslaget, er like lang, men det er jo de andre også. Det er langt fra sju mål per kamp. Hun blir kanskje målvakt i stedet, og finner sin nye lidenskap. Den lille kanten har bare blitt enda raskere, og nå har hun lært å skyte også. Hun nærmer seg sju. Håndball er livet.

Og det er lov å drømme. Drømme om å spille med de store gutta og de beste jentene. Gå hele veien, liksom. For det går an. Å komme fra bygda og spise kirsebær med de store.

Jeg kjenner ei sånn ei. Tonje heter hun. Hun begynte å spille i Otra da hun var åtte-ti år. Ganske god fra starten, sånn som mange andre. I dag er hun eliteseriespiller i Vipers, og hun har nettopp fylt 20. På de to siste kampene har hun laget 17 mål. Så det er lov å drømme, men er det nok? Kommer man så langt bare ved å ønske det? Nei, det holder ikke. For å komme dit Tonje er, må du ville det VELDIG mye.

Du må:

·         gå på ALLE treningene, selv om tante har bursdag. Du kommer bare litt senere i selskapet.

·         jobbe knallhardt hver gang

·         lytte til treneren og være villig til å lære

·         blande god selvtillit med en smule ydmykhet, slik at du forstår at du ikke kan bli god uten at de andre på laget også blir gode

·         legge deg tidlig før kamp, både på cup og foran vanlige seriekamper

·         spise regelmessig og bra mat

·         se på andre som spiller håndball, både i hallen og på TV

·         trene alternativt hvis du er skadet

·         være tålmodig

·         tåle veiledning og kritikk

Og så hjelper det veldig at de voksne stiller opp. Du må kjøres rundt, slik at du kommer på tida til trening og kamp, du må ha greit utstyr og du må ha støtte i de periodene det er vanskelig å se framgang. De voksne må lære seg å se alle på laget ditt og skryte av alle rundt deg. Du er ikke alltid best, nemlig. Du blir ikke god alene. De voksne må se deg spille, og samspille, slik at de kan dele denne opplevelsen med deg og laget ditt. Det er da drømmer blir virkelig.

Laila

Tonje med lokale fans etter kampen mot Byåsen. Hun ble toppscorer med 8 mål: