På Årsmøtet i Otra IL torsdag 26. november 2009 var Oscar Roel, Årdalshallens "far", og flere andre store personligheter gjennom Otras snart 50-årige historie spesielt innbudt. Tanken var at disse idrettslagets gentlemen skulle fortelle litt om sine minner fra den tida da laget ble stiftet rundt 1960.
Det ble en både høytidelig og humoristisk opplevelse på samme tid. Høytidelig fordi vi som er mer "ferske" i idrettslaget nok kjente på en veldig ærefrykt og respekt for det store arbeidet som disse drivende kreftene i Otra IL i oppstartsårene må ha lagt ned. Og humoristisk? Jo - en av de viktigste grunnene til at vi er med i idretten er at det er så gøy og sosialt! Kameratskap, samhold, fysisk utfoldelse og moro - hånd i hånd. Og det manglet såvisst ikke på gode historier etter hvert som praten kom i gang!
Jon bladde fram i utklippspermen sin presseomtalen etter det famøse Høvringsvannsløpet i 1979. Dette var i datalderens spede begynnelse, og arrangørene (Otra IL) sleit litt med den nye teknologiens barnesykdommer... Det var ikke så lett å få fram de rette resultatene med en gang, og speakertjenesten fungerte ikke helt slik en skulle ønske. Avisa Sørlandet gikk så langt som til å hevde at dette var "spikeren i kista" for det tradisjonsrike rennet...
Det ble en del avisskriverier etter dette. Påstander om løgn og fanteri, uforskammet opptreden, sur og negativ holdning, utkastelse av innpåslitne journalister og inkompetene Otra-ledere suste att og fram i avisspaltene. Oscar og Sigbjørn Kjetså kunne ikke annet enn å le godt da Jon leste noen av de steinharde avisinnleggene fra den gang høyt for forsamlingen.
"Det var med fare for sin egen sikkerhet at man klarte å kjempe seg til disse opplysningene" [dvs. resultatene], skreiv én journalist. Og fulgte på: "Ihvertfall ble vi bedt om å dra til et varmere sted hvis vi rotet i papirene. Otra satte med dette en utrolig baklengsrekord."
I ettertidens dunkle slør er det ikke godt å si hvem som var den største synderen i denne striden. Otra IL sin arrangørstab - herunder hedersmannen Jon - gjorde vel sine feil. Og kanskje overdreiv journalistene litt i sine beinharde angrep på arrangementet og Otra IL. Ihvertfall skreiv rennets vinner, Jens Vellene fra Vegusdal, i et eget avisinnlegg at "Dette løpet går over i mi skosoge som det gildaste Høvringvannsløp fordi ingen ting var på slump". Så helt aldeles skandaløst kan det vel ikke ha vært??
"Der kan du se Feed, hva vi hadde å slite med da vi arrangerte langrenn i gamle dager!"
Uansett. Nå i ettertid kan til og med de som stod midt i kampens hete le av det hele. Avisen Sørlandet tok feil i sin nekrolog over det berømte turløpet. Rennet ble arrangert så seint som i 2009. Og Otra IL har gang på gang i årene etter 1979 vist at laget mestrer selv de største arrangementer.
