Finn Bjørn og Jon lytter andektig til Olav Arnes utgreiing

På styremøte i Otra IL 24. september var Olav Arne invitert til å gjøre nærmere greie for arbeidet så langt. Og la det være sagt med en gang - alle Otra-venner og bygdefolket ellers har en stor leseropplevelse i vente! Det er vi ikke redde for å hevde, selv om vi ikke er helt nøytrale i så måte. 

Det kom fram at Olav Arne nå har skrevet ferdig - mer eller mindre - et innledende kapittel om hvordan idretten i Evje og Hornnes kom i gang. Boka vil vise at idretten har hatt en sterk posisjon i bygda vår helt fra starten på 1920- og 1930-tallet, og at den har vært en viktig medspiller i utviklingen av bygdesamfunnet fram til det vi er i dag.

Den første organiserte idretten på Byglandsfjord er også tatt med, siden idrettslaget Elgen senere (1962) jo gikk inn i Otra IL. Elgen, som først og fremst var et skilag, ble stiftet så tidlig som i 1927. Så Otra IL bygger på stolte tradisjoner enda mye lenger tilbake i tid enn de snart 50 år vi har eksistert.

Otra IL stafettlag ca. 1961. Fotograf: Ukjent

Historien til Otra IL (hovedlaget) er også på det nærmeste ferdig ført i pennen. Fra 1. januar 1960 var ikke Evje kommune mer - og ikke Hornnes. Nå var vi blitt storkommunen Evje og Hornnes. Olav Arne skriver i manuskriptet at folk i bygda var opptatt av at storkommunen skulle fungere godt. Gamle skillelinjer måtte viskes ut. "Honndølar og evdølar skulle nå utgjere eitt lokalsamfunn der alle, uavhengig av på kva side av storåna Otra dei budde, skulle dra lasset mot eit felles mål." 

Framsynte menn i den lokale idrettsrørsla så at idretten måtte følge opp det politikerne hadde lagt grunnlaget for. Hornnes Idrettslag og Evje Idrettslag måtte være fortid. "Ei bygd - ein idrettsungdom!" var parolen.

Så møttes de til samtaler, de som stod i brodden for idrettsarbeidet i de to bygdene. Møtestedet var trolig i heimen til nå avdøde Odd Ravneberget i Stjernebyen. Alle navn er ikke kjent. Men ihvertfall møtte Sigbjørn Kjetså, lederen for Hornnes IL. Arnfred Leifsen, lederen i Evje IL, var også selvskreven. 

Resten er historie. Evje IL og Hornnes IL, og litt senere skilaget Elgen, ble til Otra Idrettslag. Odd Ravneberget ble lagets første formann.

Olav Arne har også ferdig egne kapitler om skøytegruppa, orienteringsgruppa, volleyballgruppa, helsesportgruppa og sykkelgruppa. Framover høsten står de øvrige og største gruppene for tur - ski, håndball, fotball, friidrett. Dessuten nyere grupper som barneidrett, innebandy og klatring. Vi har vært så heldige å få lese gjennom manuskriptet. Den ferdige boka blir spennende lesing, for den som er interessert i lokalhistorie. Det kan vi love!

Olav Arne er en skrivekunstens mester, og en historiker av stort format, det vet vi fra før. Vi er umåtelig takknemlige for at han har tatt på seg det enorme arbeidet med å skrive jubileumsboka. Men boka skal også inneholde flest mulig bilder fra de ulike aktivitetene opp gjennom tidene. Arbeidet med å finne fram til spennende, fortellende og gode bilder er godt i gang. Hvis noen sitter på bildeminner som burde med, er vi takknemlige om dere tar kontakt!

Planen er å gi ut jubileumsboka sommeren 2010, omtrent samtidig som det blir en strålende jubileumsfest. Vi gleder oss til stor lesing og et spennende jubileumsår.