Evje og Hornnes Sparebank ble altså hovedsponsor for Otra IL i januar 1983. Den første avtalen skulle vare i tre år. Det var den unge banksjefen i Sparebanken, Kjell Omland, som sammen med leder i Otra IL på den tid, Knut Aadal, undertegnet samarbeidsavtalen. I dag er Kjell (bildet t.v.) fortsatt sjef i banken og like ung til sinns. Knut gikk dessverre bort for få dager siden, i en alder av 85 år.
Otra IL, og alle undergruppene, skulle etter avtalen bruke Sparebanken som sin bankforbindelse og ordne alle banktjenestene sine der. Logoen til Evje og Hornnes Sparebank skulle til gjengjeld være trykt på alle konkurransedraktene til idrettslaget og andre steder. Banken skulle betale 25.000 kroner pr. år til idrettslaget i disse første tre årene.
Ved årsskiftet 1985/1986 gikk den første treårsavtalen ut. Men banken og idrettslaget var godt fornøyd med samarbeidet. Sponsoravtalen ble fornyet med to nye år.
Senere har en ny sponsoravtale hele tiden kommet på plass når den gamle har gått ut, og 2012 er altså den trettiende sesongen Evje og Hornnes Sparebank er hovedsponsoren til Otra IL.
Det årlige beløpet Sparebanken skulle betale til Otra IL var i mange år 55.000 kroner. Tilskuddet ble økt til 60.000 kroner i 1997. I 2006 ble avtalen reforhandlet, og den nye avtalesummen ble økt til 120.000 kroner.
I november 2011 ble den treårsavtalen som nå gjelder undertegnet. Sponsorbidraget er økt til 225.000 kroner pr. år.
Evje og Hornnes Sparebank har i tillegg til hovedsponsoravtalen ytet betydelige beløp til andre idrettsformål i bygda, blandt annet faste årlige bidrag til skigruppas arbeid for å drifte og vedlikeholde skiløypene i kommunen. Og - ikke minst - Sparebanken ytet et fantastisk generøst tilskudd til Evje og Hornnes kommune på hele 1 million kroner da den nye kunstgressbanen på Evje ble bygd i 2011. Banen har da også fått det meget treffende navn EHbanen.
Otra IL sin mangeårige leder Finn Bjørn Rørvik, som nå er erstattet av Glenn Qvam Håkonsen i ledervervet, har i Årsmeldingen for 2011 gitt en fin beskrivelse av hva samarbeidet mellom Otra IL og Evje og Hornnes Sparebank har betydd for idrettslaget gjennom disse 30 årene:
"[---] Vi har vært veldig fornøyde med hovedsponsoravtalen opp gjennom årene, ikke bare fordi klubben tilføres et betydelig årlig beløp, men også fordi beløpets størrelse er en anerkjennelse av OTRA IL som et godt merkenavn."
Evje og Hornnes Sparebank er et forretningsforetagende, og sponsoravtalen er ingen gavepakke fra banken til idrettslaget. Banken har selvsagt krevd å få noe tilbake for sine betydelige tilskudd til idrettslaget og idrettsarbedet i bygda gjennom alle disse årene. Vi har det inntrykk i idrettslaget at Evje og Hornnes Sparebank har vært godt fornøyd med samarbeidet og har oppfattet det som givende også for banken. Vi håper det inntrykket stemmer med bankens egen oppfatning av samarbeidet.
I januar 2013 er det nøyaktig 30 år siden dette enestående samarbeidet tok til. Vi takker Evje og Hornnes Sparebank for et fantatstisk fint samarbeid, og håper dette kan fortsette i mange år enda.
Bildet nedenfor er de ansatte i banken i 2012. Du kan se den flotte gjengen i større format her: http://www.flickr.com/photos/51710523@N08/7879613918/
sizes/l/in/photostream/
