Guttene hadde havnet i den desidert verste pulja. Vi skulle ut mot Varhaug 1, Bryne og Austrått 1, tre lag som hadde gjort det svært godt og scoret mye mål i sine respektive serier. De to beste lagene i gruppa ville gå til A-sluttspillet, de to øvrige til B-sluttspillet. Kamplengden var 1*18 minutter. Vi håpet selvsagt på A-sluttspill, men visste det kom til å bli vanskelig. Guttene måtte rett og slett spille på sitt aller beste for å ha sjanse til å hevde seg i gruppa.
Det ble tre svært tøffe og jevne kamper på lørdagen. Vi møtte et svært godt Varhaug-lag i første kamp og lagene fulgte hverandre som skygger til 8-8. De siste minuttene viste imidlertid Otraguttene stor styrke, stengte bakover og vant de siste fem minuttene med 3-0 og dermed kampen med 11-8.

Andre kampen var mot Bryne og dette ble også en svært jevn batalje. Bryne var i ledelsen tidlig i kampen, men guttene snudde og dro ifra mot slutten. Det ble en ny tremålsseier (9-6), og vi var allerede nå klare for A-sluttspillet.
Da gjensto det bare en ren gruppefinale mot et fair, men hardtspillende Austrått. Også dette ble en svært jevn kamp. Austrått ledet på et tidspunkt med tre mål på stillingen 3-6, men guttene kom tilbake og ledet 7-6 før Austrått fikk tre mål mot slutten og vant 9-7.
2.plassen i gruppa smakte imidlertid godt og vi dro fornøyde hjem etter første dag.
Tidlig søndag morgen kjørte vi igjen til byen. Det var nå rent cupspill og Ganddal ventet i kvartfinale i A-sluttspillet. Vi var favoritter mot Ganddal, som havnet på 2.plass i en av de andre gruppene. Guttene innfridde favorittstempelet, selv om det tok lang tid før den første scoringen kom. Da kom det imidlertid mange og vi vant med hele 7 mål i en kamp som tidvis var preget av mange stygge taklinger fra Ganddal sin side, samt et dommerpar som ikke slo nevneverdig ned på dette.

Nå ventet arrangørklubben Kristiansand i semifinalen. Vi har tidligere slitt mye med Kristiansands fysisk robuste spillere og tapte blant annet med fire mål i serien mot dem. Nå var imidlertid revansjens time kommet!  Guttene spilte sitt livs kamp i forsvar, og taklet også å møte Kristiansand sitt offensive forsvar på en mye bedre måte enn tidligere. Det ble en jevnspilt kamp, som til slutt endte med en to-målsseier til Otra gjennom en 6-4-seier i en kamp med to gode keepere. Guttene var nå klare for A-finale på bekostning av hjemmefavoritten!
I finalen møtte vi Gimletroll. Det var lenge uavgjort og jevnt, men mot slutten fikk Gimletroll en tremålsledelse. Vi satset alt på ett kort mot slutten og gikk mann-mann i forsvar. Det lykkes i et par forsvar, og vi knappet inn på ledelsen. Men helt mot slutten kom igjen et par raske Gimletroll-mål og vi tapte finalen med tre mål.
Et svært fornøyd G12-lag kunne likevel ta med hjem nok en pokal til Otrahallen etter å ha gjennomført årsbeste og ha slått ut flere av de aller beste lagene i region Sør-Vest på vei til finalen.

En stolt Åsmund Wiberg med sølvpokalen

Samtlige spillere var svært gode turneringen igjennom. Vebjørn sto nok en gang frem som en fremragende skytter og scoret mange flotte mål. Thomas spilte årsbeste på sin ving og hadde mange imponerende avslutninger. Simen sto frem i avgjørende situasjoner og ofret tidvis både knær og legger for å sette inn avgjørende scoringer. Åsmund var en utmerket spillfordeler og gjorde livet surt for mange med sine raske, gode finter, samt sin store hurtighet. Vemund var til tider enorm i forsvarsspillet og fikk bruk for sin store fysiske styrke i mange situasjoner. Hallvard var også svært oppofrende og god bakover, spesielt på søndag. Hermann fremviste en enorm lagmoral og spilte bra på alle posisjoner som han ble satt til å spille på (alt unntatt linje/keeper). Nils, Hjarrand og Magnus spilte også gode kamper, og aller bakerst sto Fredrick i perioder som en levende vegg!

Sølvguttene fra Evje

Etter at guttene nå har spilt finale (en gull og en sølv) i det to siste turneringene de har deltatt i (Granes Julecup og cupen nå i helgen) skal det bli spennende å se hva de kan stelle i stand i Tussecup i Stavanger neste helg!
Jeg gleder meg allerede!
Per Eivind