Vi hadde riktignok påmelding på to lag fra Åseral, men da Evje ungdomsskole sin ledelse nok en gang ikke ville stille lag i stafetten valgte de å trekke seg. Vi har også tidligere hatt andre tilreisende ungdomsskolelag, men uten deltagelse fra vår lokale skole forsvinner jo noe av grunnlaget for stafetten bort. Når vi prøver å skape positiv aktivitet i de indre bygder er vi avhengige av å trekke i lag og stille opp. Otra IL gjør dette som en service til skolene og stiller opp på dugnad i skoletiden. Elevene skaper en fantastisk stemning og heier som om det skulle stå om noe virkelig stort! Det er et stort høydepunkt for mange av elevene.
Flere elever ved Evje ungdomsskole har spurt om hvorfor de ikke kan være med på stafetten. De fleste av dem har jo allerede vært med i barneskolen og vet hva de går glipp av. Ekstra uforståelig er jo dette når de allerede er på plass på arrangementstedet og deltar på et orienteringsløp som Otra IL arrangerer samtidig. Faktisk ble disse to arrangementene samlet nettopp etter ønske fra ungdomsskolen. Noen elever fra Evje ungdomsskole måtte attpåtil flytte seg ut av banen da vi skulle arrangere stafetten for barneskoleklassene. Ved de andre arrangørstedene i Agder er det titalls lag i 8. og 9. klasse og stor entusiasme.
Jeg vil samtidig få lov til å berømme de ansvarlige lærere og rektorer ved Evje og Hornnes barneskoler. Det er til dels et fantastisk flott samarbeid og svært gledelig å se ansvarlige lærere som brenner slik for sine elever. Det er også hyggelig å få godord for arrangementet fra de tilreisende skoler som Byremo osv. Det er imidlertid i ungdomsskolen det generelle frafallet starter i idretten og derfor er det jo ekstra viktig å ikke begrense elevenes ønske om fysisk utfoldelse, heller tvert imot stimulere og oppmuntre dem i en slik samlende aktivitet. Fysisk aktivitet i barneskolealder er dessverre lite verdt om man ikke opprettholder aktiviteten også inn i tenårene. Allsidighet gjennom en slik stafett burde være helt topp.
PS: Etter mishagsytring fra ungdomsskolekretser ble et lignende mindre innlegg slettet fra Otra IL sin hovedside. Som leder i friidrettsgruppa synes jeg imidlertid kommunalt ansatte bør kunne tåle såpass og vi bør ha en viss takhøyde i vår lille kommune. Derfor ble budskapet ytterligere presisert i denne artikkelen. Det er full anledning til å komme med et tilsvar som vil bli lagt ut dersom man mener det er vesentlig informasjon som burde komme frem. Ikke minst fortjener vel de ivrige elevene selv et svar som er noe annet enn at " Evje ungdomsskole ikke stiller her". Otra IL har ikke noe godt svar å gi dem.
